La Nochebuena es una de las plantas más representativas de la temporada navideña en México. Su presencia en hogares, iglesias y espacios públicos se debe a un conjunto de significados culturales, religiosos e históricos que la han convertido en un símbolo central de estas fechas, explicó la docente-investigadora de la Facultad de Ciencias Agrotecnológicas de la Universidad Autónoma de Chihuahua (UACH), Miriam Elizabeth Martínez Pérez.
La especialista señaló que la Nochebuena, cuyo nombre científico es Euphorbia pulcherrima, se caracteriza por sus brácteas —hojas modificadas— de color rojo intenso, aunque existen variedades en otros tonos. El color rojo se asocia con valores como el amor, la caridad, la entrega y la buena voluntad, y dentro de la tradición cristiana también representa el sacrificio de Cristo, lo que favoreció su uso en nacimientos, iglesias y celebraciones religiosas.
Explicó además que la forma estrellada que conforman sus brácteas se relaciona con la estrella de Belén, guía de los Reyes Magos, mientras que el color verde de sus hojas simboliza vida, esperanza y renovación, conceptos ligados al Adviento y al significado espiritual de la Navidad.
Martínez Pérez recordó una de las leyendas más difundidas en México, en la que la Nochebuena simboliza la humildad y la fe. De acuerdo con esta tradición, una niña de escasos recursos ofreció unas ramas verdes al Niño Jesús, que al colocarlas en el nacimiento se transformaron en una flor roja brillante conocida como cuetlaxóchitl, resaltando la importancia de la intención y la generosidad por encima de lo material.
Finalmente, destacó que la Nochebuena es un símbolo profundamente mexicano, resultado de la unión entre la herencia indígena y la fe cristiana. Añadió que México es uno de los principales productores de esta flor a nivel mundial, y que su presencia en posadas, pastorelas, nacimientos y altares reafirma su significado como emblema de amor, esperanza, fe y renovación espiritual durante la Navidad.
